Seharusnya tidak mengherankan bahwa Texas Hold ’em Poker bertanggung jawab atas lonjakan dramatis keuntungan game online. Lagi pula, hanya satu giliran menonton televisi hampir setiap malam kerja, dan turnamen poker pasti akan muncul di suatu tempat. Eksposur hari ini tanpa henti.
Hasil imbang, tentu saja, adalah sensasi dari meja final dan kekayaan yang menyertainya. Dari akar poker hingga salon Old West yang berdebu, hingga ruang kasino yang mempesona, hingga PC rumahan, ada di mana-mana saat ini. Menurut layanan penelitian PokerPulse, lebih dari 1,78 juta pemain poker menghasilkan uang nyata dari taruhan online pada bulan Live Draw Sydney Januari. Jumlah itu diperkirakan akan meningkat seiring dengan bertambahnya uang hadiah turnamen. Pada sebagian besar hari tertentu, turnamen ‘hold’ em ‘online akan menghadiahkan mereka yang memiliki dompet “in the money” sebesar $ 100.000, $ 250.000, dan bahkan $ 500.000.
Tentu $ 2.500.000 adalah jumlah yang sangat besar menurut standar siapa pun. Dan itulah yang dimenangkan oleh pemuda dari Tennesse dari Chris Moneymaker dari World Series of Poker (WSOP) 2003. Jumlah pangeran itu dibagi dari investasi $ 39 dalam “kualifikasi” ke ruang poker online. Kisah sukses semalam disiarkan di televisi kabel, dan tiba-tiba, poker panas.
Tidak mau kalah, Greg “Fossilman” Raymer mengubah entri “satelit” senilai $ 160 ke situs poker yang sangat mirip di WSOP 2004. Hasil Raymer? Juara! Dan hadiah pertama yang mengejutkan sebesar $ 5.000.000. Poker online telah tiba.
Pertimbangkan bahwa pada bulan Januari 2002 industri ‘menyapu’ kotor (atau biaya yang dibebankan) per hari adalah sekitar $ 100.000. Hari ini, harganya mendekati $ 2,5 juta per hari. Diperkirakan $ 16 miliar dihabiskan di situs poker online pada tahun 2004. Dan, karena peminat baru mendaftar dalam jumlah yang membingungkan, sulit untuk mengukur konsensus industri di mana batasnya berada.
Meskipun kebangkitan poker dimulai di AS, itu mungkin tumbuh lebih cepat di luar negeri. Inggris, sudah menjadi negara yang gila judi, menyumbang sekitar 80% dari pasar poker Eropa. Jerman dan Austria memiliki klub dan komunitas poker yang berkembang pesat, sementara populasi Skandinavia mungkin merupakan pasar baru yang paling matang. Juga, menarik untuk dicatat bahwa 30-40% pemain Eropa baru adalah wanita.
Fenomena wanita dalam poker mungkin memegang kunci untuk menjelaskan kenaikan cepat poker. Di masa lalu, poker lebih merupakan pengertian Old West. Artinya, poker itu adalah permainan yang sebagian besar dilakukan pria secara ilegal dan dalam lingkungan yang kurang menyenangkan. Faktanya, hingga beberapa tahun yang lalu sebagian besar kasino Las Vegas telah keluar dari bisnis poker. Beberapa ruang poker di Old Fremont Street pada dasarnya adalah satu-satunya permainan di kota.
Internet, bagaimanapun, mengubah semua itu. Ini menawarkan anonimitas, aman dan tidak merepotkan, dan menawarkan biaya masuk yang sederhana untuk pertukaran hadiah yang berlebihan untuk kesempatan tersebut. Apa lagi yang diinginkan seorang gadis? Jika dia (atau dia) memiliki keterampilan, itu mungkin untuk bersaing dengan pemain kelas dunia dan benar-benar menang.
Tapi apakah itu keahlian yang luar biasa? Mungkin. Banyak penulis telah menulis strategi poker yang sempurna. Peluang, tangan, peluang, Anda hanya tahu apa yang Anda lakukan. Tapi jangan katakan itu pada Chris Moneymaker. Dia bahkan tidak pernah membaca buku tentang poker sebelum memenangkan semuanya.
Nick McFadden telah menjadi pemain poker yang rajin dan murid permainan ini selama lebih dari 20 tahun. Dia adalah kontributor di situs “Global Poker”, yang menawarkan tip, strategi, dan sumber daya untuk pemain poker.